KAHERAH – Sekurang-kurangnya sembilan rakyat Palestin terbunuh, termasuk dua wartawan tempatan, dan yang lain cedera pada Sabtu dalam serangan udara Israel ke atas pekan Beit Lahiya di utara Gaza, kata kementerian kesihatan Gaza, ketika pemimpin Hamas mengadakan rundingan gencatan senjata Gaza dengan pengantara di Kaherah.

Sesetengah orang cedera parah apabila serangan itu menghentam sebuah kereta, dengan mangsa di dalam dan di luar kenderaan itu, kata medik.

Saksi dan rakan wartawan berkata orang di dalam kereta itu dalam misi untuk sebuah badan amal yang dipanggil Yayasan Al-Khair di Beit Lahiya, dan mereka diiringi oleh wartawan dan jurugambar apabila serangan itu melanda mereka.

Tiada komen segera daripada tentera Israel.

Insiden itu menggariskan kerapuhan perjanjian gencatan senjata 19 Januari yang menghentikan pertempuran berskala besar di Semenanjung Gaza. Pegawai kesihatan Palestin berkata berpuluh-puluh orang telah terbunuh oleh tembakan Israel walaupun gencatan senjata.

Menjawab beberapa insiden yang dilaporkan oleh medik Gaza, tentera Israel berkata tenteranya telah campur tangan untuk menggagalkan ancaman oleh “pengganas” yang menghampiri pasukannya atau meletakkan bom di atas tanah berdekatan tempat tentera beroperasi.

Sejak fasa pertama gencatan senjata tamat pada 2 Mac, Israel telah menolak pembukaan rundingan fasa kedua, yang memerlukannya untuk berunding mengenai penamatan kekal perang, tuntutan utama kumpulan militan Palestin Hamas.

Insiden itu bertepatan dengan kunjungan ketua Hamas Gaza dalam buangan, Khalil Al-Hayya, ke Kaherah untuk rundingan gencatan senjata selanjutnya yang bertujuan untuk menyelesaikan pertikaian dengan Israel yang boleh berisiko untuk menyambung semula pertempuran di enklaf itu.

AN-REUTERS